En pleno 2010, cuando las leyes se afanan en cercar el molesto humo que desprende el tabaco hay algunas personas que se preguntan cuando empezó la “moda” de fumar. Al parecer, un historiador –español- de la Universidad de Newcastle ha realizado un estudio acerca de cuando apareció el tabaco en el mundo humano.

Alejandro Quiroga nos cuenta que se ha encontrado nicotina en restos humanos en de la antigua África así como en oriente próximo, aun así no hay pruebas concluyentes de que el hombre fumase en occidente antes del descubrimiento de América.

En Perú, los indios aguaruna fueron los primeros en consumir esta planta fumada, mascada y en forma de enema consiguiendo efectos alucinógenos en el siglo I a.C. Más tarde, entre los siglos V y VII d.C. los mayas y los toltecas usaban pipas para fumar tabaco con resina expandiéndose tal habito por todo el continente.

Rodrigo de Jerez, uno de los hombres de Colón, es considerado el primer fumador europeo y tanto es así que el hábito le costó siete años de encierro, pues al llegar a su ciudad natal comenzó a enseñar a sus paisanos a fumar lo cual no le hizo demasiada gracia a la Inquisición, sin embargo al cumplir su condena y salir de la cárcel pudo comprobar como todo el mundo fumaba.

Por cierto, hoy se conmemora el nacimiento de Isaac Newton, creador de la Ley de la Gravitación y por ello Google ha cambiado su habitual logo por una animación que recrea la caída de la famosa manzana. Hemos querido comentarlo porque es algo bastante curioso ya que se trata de la primera animación que Google pone en su logo (siempre los ha sustituido por imágenes estáticas).

El Partenón (del griego Παρθενος Parthenos) es uno de los monumentos más característicos del arte griego clásico. El templo situado en la Acrópolis de Atenas era dedicado a Atenea, la diosa protectora de la ciudad. Comenzó su construcción durante el mandato de Pericles (conocido por ser uno de los políticos más influyentes de la Atenas de la época). La construcción del Partenón data de los años 447 – 432 AC, es un templo dórico y tiene unas dimensiones extraordinarias (casi 70 metros de largo, 31 de ancho y columnas de 10 metros de altura).

El Partenón que conocemos hoy en día no es ni la sombra de lo que fue en su época.  Además de por los diferentes usos que le dieron las religiones de turno (desde turcos hasta bizantinos) y de las destrucciones parciales que sufrió como consecuencia de las muchas guerras que se desarrollaban por aquella época, sin olvidarnos de la venta de piezas escultóricas a un embajador británico que posteriormente las cedió al Museo Británico, los terremotos y las tareas de reconstrucciones parciales después de tantos sucesos.

Cuando decimos que el Partenón en la época de Pericles, y lo podemos extender a todo el arte griego y romano clásico, no tenía el aspecto con el que lo conocemos hoy, estamos haciendo referencia a su color blanco inconfundible proveniente del mármol con el que está prácticamente realizado (salvo la base del templo que es de caliza). Y es que, los griegos y romanos coloreaban sus esculturas y estructuras arquitectónicas, así que el Partenón no era blanco sino que, según los expertos (con Vinzenz Brikmann a la cabeza), tendría este aspecto:

Con motivo de una investigación que duró cerca de 25 años, en el 2008 se realizó una exposición en Frankfurt: “Dioses en color” (que ha finalizado este año) en la que se muestra el aspecto que supuestamente  los artistas le habrían dado a las figuras clásicas y que con anterioridad fue expuesta en Atenas.

Aunque del complejo de la Acropolis es el Partenón el edificio más emblemático no debemos olvidar hacer referencia a las magnificas Cariátides del Erecteión (a las que ya hicimos referencia anteriormente en el blog).

El Erecteión fue creado en honor a Atenea Polias, Poseidon y Erecteo. Su sello más característico son las seis columnas (que hay que señalar que son meras copias, las originales están en el Museo de la Acrópolis y en el Británico) con forma de mujer denominadas Cariátides, ni el nombre, ni el emplazamiento, ni la figura de mujer es al azar: estas mujeres son ciudadanas de la ciudad de Cariátide (Peloponeso). Los atenienses declararon la guerra a la ciudad de Cariátide, por su apoyo a los persas, y vendieron las mujeres como esclavas. Para que no se olvidará el peligro de apoyar a los enemigos de Atenas, las esculpieron como estatuas mirando, para toda la eternidad, hacia el Partenon.

Como curiosidad: Atenea Niké (Atenea vencedora) ha dado nombre a la marca deportiva Nike que ha acuñado el término griego de la victoria.

La Fachhochschule Furtwangen es una universidad técnica que se localiza al suroeste de Alemania, concretamente en la región llamada “La Selva Negra” dentro del estado de Baden-Württemberg.

Entre sus empleados se encuentra Christian Fries, profesor del departamento de medios digitales y profesional de la fotografía de 45 años de edad, el cual trabajó durante 12 años en publicidad tanto en Alemania como en Estados Unidos antes de llegar al puesto que desempeña en la universidad.

Ha publicado varias obras divulgativas basadas en los conocimientos sobre su campo en sus andanzas como instructor.

Este curioso personaje, que se define a sí mismo como un firme defensor de los diseños conceptuales, logró convencer a los alumnos de arte del campus para que posaran ante su cámara, recreando así las obras de los grandes pintores  con un toque más humano y tal vez divertido.

El proyecto nació para estudiar la luz y la composición en las obras clásicas de la pintura y poco a poco se convirtió en un libro de fotografía editado bajo el sello Deutsch Prestel cuyo nombre podemos traducir como “Arte Renovado: Una fuente de la juventud para los viejos maestros” (Kunst Erneuern: Ein jungbrunnen für alte meister). En él se pueden observar obras tan dispares como La libertad guiando al pueblo (1830) o Susana y los viejos (1617).

Muchas de ellas no están exentas de curiosidades. Podríamos hablar concretamente de la obra Venus y el sátiro (1720) para la cual ninguna alumna quiso yacer completamente desnuda y tuvieron que contratar una modelo. O en La libertad guiando al pueblo, anteriormente mencionada, donde el equipo invirtió ocho horas al tener que coordinar los gestos de los diez actores que interpretaban el lienzo.

La mujer egipcia: Egipto honró a la mujer transformándola en el hada protectora del hogar y la comunidad. La mujer egipcia gozó de amplias libertades y derechos, podía llegar a ocupar cargos administrativos, realizar operaciones comerciales o, incluso, sentarse en el trono de los faraones.

Existe una larga lista de mujeres célebres egipcias, que por unas razones u otras, pasaron a las posteridad, algunas de ellas son: la princesa Nofret, la faraona Hatshepsut, Nerfertiti, la hija de Rámses II: Seti I, recordada por rescatar a Moisés de las aguas. Finalmente, y ya en el ocaso de la historia de Egipto sobresale la figura de Cleopatra.

La mujer sumeria: Entre los sumerios la mujer gozó de un plano social muy similar al de la egipcia, si bien no llegó a igualarlo. Tenía sobre sus hijos  los mismos derechos que el marido y, en ausencia de éste, administraba los bienes comunes y era la autoridad suprema del hogar. Tenía la libertad de emprender negocios particulares, poseía esclavos y tenía derechos de vida o muerte sobre ellos. En ocasiones, como fue el caso de la cortesana Shubad, pudo llegar a reinar y gobernar en su ciudad con autoridad suprema.

Sin embargo, a pesar de sus libertades, la mujer en Sumer estaba sujeta a la autoridad del hombre. Este podía venderla en determinados casos o entregarla como esclava para pagar sus deudas.

La misión básica de la mujer en la sociedad sumeria era la de dar muchos hijos a su esposo, y en caso contrario él podía divorciarse de ella sin alegar razón.

La condición de la mujer de las clases inferiores era sumamente penosa, ya que debía trabajar en el campo igual que el hombre.

La mujer hebrea: Entre los hebreos, la mujer nunca igualó al hombre en el ejercicio de sus derechos. Su condición fue bastante similar a la sumeria, si bien tratándose de un pueblo de gran religiosidad, al menos ella no se transformó jamás en un mero objeto de placer.

La honra de la mujer se basaba en dos premisas: fidelidad al esposo y una pródiga descendencia. La mujer estéril era despreciada y repudiaba por el esposo como señal del castigo divino.

La mujer griega: En Grecia la mujer se agrupó en dos categorías: esclava y libre. La esclava era objeto de placer, sirviente sumisa encargada de satisfacer los deseos del hombre, dedicada a los quehaceres domésticos, o, en el mejor de los casos, ama de llaves en a mansión de los ricos.

La mujer libre gozó de gran estima y llegó a ocupar un lugar de respeto, aunque jamás de igualdad con el hombre.

Entre los espartanos, posiblemente encontremos el único caso donde la mujer llegó casi a igualar al hombre. Famosa es aquella anécdota del soldado espartano que, huyendo de la lucha, volvió a su hogar. Allí los esperaba su madre, la cual le preguntó si volvía victorioso. Cuando el soldado le respondió que había huido, su madre le arrebató la espada matándolo con ella para lavar el deshonor que había caído sobre su casa.

En Esparta la mujer ocupo su lugar junto al hombre no sólo en la vida social sino ocasionalmente también en la política, cosa que en Atenas nunca ocurrió.

La mujer romana: en la sociedad romana primitiva, la mujer ocupó un papel secundario y totalmente oscuro. Era la esposa sometida a la voluntad del amo y señor.

Al urbanizarse la sociedad, la mujer fue elevándose gradualmente hasta llegar a compartir incluso el trono de los Césares.

Siendo Roma la capital de mundo, la dama romana adquirió privilegios nunca antes conocidos, Era respetada en base a su talento y no sólo por su belleza o alcurnia. Administraba su bienes y negocios con total independencia del hombre, tenía sirvientes y esclavos. Se cuenta que Cleopatra, tras la derrota de Marco Antonio, prefirió la muerte antes que ir como esclava a Roma  para servir de objeto de escarnio a las patricias romanas. Agripina, madre de Nerón, contrajo nupcias con su tío, el emperador Claudio, tras haber asesinado su marido; y tanta fue su influencia sobre el emperador, que logró que aquél desheredara a su propio hijo, Británico, a favor de Nerón. Bajo el reinado de éste alcanzó inmenso poder hasta que Nerón, temeroso de su influencia la mandó asesinar.

En términos generales, la mujer romana igualó a la egipcia, pero nunca pudo alcanzar total igualdad con el hombre salvo excepciones; y aun así, únicamente a través del matrimonio o la intriga.